FITUG e.V.
Förderverein Informationstechnik und Gesellschaft
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------- Forwarded message follows ------- Date sent: Wed, 7 Jun 2000 11:16:36 -0400 From: "CJFE" <cjfe@cjfe.org> Subject: India passes repressive Internet bill To: <gilc-plan@gilc.org> Send reply to: gilc-plan@gilc.org
***Forwarded by Canadian Journalists for Free Expression*** La version fran#231#aise suit. The French version follows.
IFEX - News from the international freedom of expression community _________________________________________________________________
ALERT - INDIA
6 June 2000
Two government bills threaten press freedom
SOURCE: Reporters sans frontieres (RSF), Paris
(RSF/IFEX) - In a 6 June 2000 letter to Home Affairs Minister Lal Krishna Advani, RSF expressed concern about the adoption by the Lower House of Parliament of a law on Internet use, and the presentation of a bill concerning terrorist activities. According to Robert M#233#nard, the organisation's secretary-general, "these two laws contain some clauses which are in contradiction with India's international commitments, and especially the United Nations' International Covenant on Civil and Political Rights, which guarantees press freedom." RSF asked the minister to ensure that the two laws were amended in more liberal terms, and especially that they should no longer include jail sentences for press offences. Finally, RSF asked the minister to guarantee journalists' right to protect their sources.
According to the information collected by RSF, the Lower House adopted a law on Internet use (the Information Technology Bill) on 17 May, after only three hours of discussion. It allows policemen to make searches without a warrant and to close down any cybercaf#233# if they think an "electronic crime" might be committed there. During the debate, the government was obliged to drop one of the clauses, which would have forced all owners of cybercaf#233#s to keep a record of their customers and the web sites they visited. Moreover, anyone who ran an "anti-Indian" web site - a very vague notion that includes pornographic and "subversive" web sites - faces a maximum sentence of five years in jail.
On 18 May the government also presented a draft bill which could replace the law on terrorism (the Terrorist and Disruptive Activities Act). The proposals currently being discussed include two clauses concerning the press. Journalists would be obliged to pass on to the police any information concerning "terrorist activities", or face a maximum sentence of three years in jail. Those who refused to supply information or who gave false information to the authorities concerning "terrorist activities" would be liable to a one-year sentence. Both clauses are in contradiction with journalists' right to protect their sources and could severely restrict the work of the media in areas where armed groups are in conflict with the Indian army, such as Kashmir.
For further information, contact Vincent Brossel at RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45 23 11 51, e-mail: asie@rsf.fr Internet: http://www.rsf.fr
The information contained in this alert is the sole responsibility of RSF. In citing this material for broadcast or publication, please credit RSF. _________________________________________________________________ DISTRIBUTED BY THE INTERNATIONAL FREEDOM OF EXPRESSION EXCHANGE (IFEX) CLEARING HOUSE 489 College Street, Suite 403, Toronto (ON) M6G 1A5 CANADA tel: +1 416 515 9622 fax: +1 416 515 7879 alerts e-mail: alerts@ifex.org general e-mail: ifex@ifex.org Internet site: http://www.ifex.org/ _________________________________________________________________
IFEX - Nouvelles de la communaut#233# internationale de d#233#fense de la libert#233# d'expression _________________________________________________________________
ALERTE - INDE
Le 6 juin 2000
Deux projets de lois pr#233#sent#233#s par le gouvernement menacent la libert#233# de la presse
SOURCE: Reporters sans fronti#232#res (RSF), Paris
(RSF/IFEX) - Dans une lettre adress#233#e au ministre indien de l'Int#233#rieur, Lal Krishna Advani, RSF s'est inqui#233#t#233#e de l'adoption par le Parlement d'une loi sur l'utilisation de l'Internet et la pr#233#sentation d'un texte sur les activit#233#s terroristes. Selon Robert M#233#nard, le secr#233#taire g#233#n#233#ral de l'organisation, "ces deux lois contiennent des dispositions qui sont en contradiction avec les engagements internationaux de l'Inde, notamment le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, ratifi#233# par l'Inde et dont l'article 19 garantit la libert#233# de la presse". RSF a demand#233# au ministre de tout mettre en oeuvre afin que ces deux lois soient amend#233#es dans un sens plus lib#233#ral et surtout qu'elles ne pr#233#voient pas de peines de prison pour des d#233#lits de presse. Enfin, RSF a demand#233# au ministre de garantir le respect du secret des sources.
Selon les informations obtenues par RSF, la chambre basse a adopt#233#, le 17 mai 2000, apr#232#s seulement trois heures de d#233#bats, une loi-cadre pour l'Internet. Ce nouveau texte permet notamment #224# la police de perquisitionner sans mandat judiciaire et de fermer tout cyber caf#233# si elle estime qu'un "crime informatique" est en train de s'y commettre. Au cours de la discussion de cette loi, le gouvernement a #233#t#233# contraint d'abandonner une disposition qui obligeait tous les propri#233#taires de cyber caf#233# #224# relever les noms des utilisateurs et les sites qu'ils ont visit#233#s. Par ailleurs, tout individu qui dirige un site "anti-indien", notion floue qui regroupe les sites pornographiques et "subversifs", risque jusqu'#224# cinq ans de prison.
Par ailleurs, le gouvernement a pr#233#sent#233#, le 18 mai, un texte qui vise #224# remplacer la Loi sur les activit#233#s terroristes (Terrorist and Disruptive Actvities Act). Ce projet, actuellement en discussion, contient deux articles qui concernent la presse. Ainsi, un journaliste serait dor#233#navant oblig#233# de communiquer #224# la police toute information sur des "activit#233#s terroristes". S'il n#233#glige de le faire, il pourra #234#tre condamn#233# #224# une peine allant jusqu'#224# un an de prison. De plus, si un journaliste refuse de donner une information ou s'il donne une fausse information sur des "activit#233#s terroristes", il risque une peine allant jusqu'#224# trois ans de prison. Ces deux articles touchent #224# la protection des sources et rendraient impossible le travail des journalistes dans des zones o#249# des groupes arm#233#s sont en conflit avec l'arm#233#e indienne, au Cachemire par exemple.
Pour plus de renseignements, contacter Vincent Brossel, RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, t#233#l#233#c: +33 1 45 23 11 51, courrier #233#lectronique: asie@rsf.fr, Internet: http://www.rsf.fr
RSF est responsable de toute information contenue dans cette alerte. En citant cette information, pri#232#re de bien vouloir l'attribuer #224# RSF. _______________________________________________________________ DIFFUS...(E) PAR LE SECR...TARIAT DU R...SEAU IFEX, L'...CHANGE INTERNATIONAL DE LA LIBERT... D'EXPRESSION 489, rue College, bureau 403, Toronto (ON) M6G 1A5 CANADA tel: +1 416 515 9622 t#233#l#233#c: +1 416 515 7879 courrier #233#lectronique: alerts@ifex.org bo#238#te g#233#n#233#rale: ifex@ifex.org site Internet: http://www.ifex.org/ _______________________________________________________________
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