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[FYI] (Fwd) India passes repressive Internet bill




------- Forwarded message follows -------
Date sent:      	Wed, 7 Jun 2000 11:16:36 -0400
From:           	"CJFE" <cjfe@cjfe.org>
Subject:        	India passes repressive Internet bill
To:             	<gilc-plan@gilc.org>
Send reply to:  	gilc-plan@gilc.org

***Forwarded by Canadian Journalists for Free Expression***
La version fran#231#aise suit. The French version follows.

IFEX - News from the international freedom of expression community
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ALERT - INDIA

6 June 2000

Two government bills threaten press freedom

SOURCE: Reporters sans frontieres (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - In a 6 June 2000 letter to Home Affairs Minister Lal
Krishna Advani, RSF expressed concern about the adoption by the Lower
House of Parliament of a law on Internet use, and the presentation of
a bill concerning terrorist activities. According to Robert
M#233#nard, the organisation's secretary-general, "these two laws
contain some clauses which are in contradiction with India's
international commitments, and especially the United Nations'
International Covenant on Civil and Political Rights, which guarantees
press freedom." RSF asked the minister to ensure that the two laws
were amended in more liberal terms, and especially that they should no
longer include jail sentences for press offences. Finally, RSF asked
the minister to guarantee journalists' right to protect their sources.

According to the information collected by RSF, the Lower House adopted
a law on Internet use (the Information Technology Bill) on 17 May,
after only three hours of discussion. It allows policemen to make
searches without a warrant and to close down any cybercaf#233# if they
think an "electronic crime" might be committed there. During the
debate, the government was obliged to drop one of the clauses, which
would have forced all owners of cybercaf#233#s to keep a record of
their customers and the web sites they visited. Moreover, anyone who
ran an "anti-Indian" web site - a very vague notion that includes
pornographic and "subversive" web sites - faces a maximum sentence of
five years in jail.

On 18 May the government also presented a draft bill which could
replace the law on terrorism (the Terrorist and Disruptive Activities
Act). The proposals currently being discussed include two clauses
concerning the press. Journalists would be obliged to pass on to the
police any information concerning "terrorist activities", or face a
maximum sentence of three years in jail. Those who refused to supply
information or who gave false information to the authorities
concerning "terrorist activities" would be liable to a one-year
sentence. Both clauses are in contradiction with journalists' right to
protect their sources and could severely restrict the work of the
media in areas where armed groups are in conflict with the Indian
army, such as Kashmir.

For further information, contact Vincent Brossel at RSF, 5, rue
Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33
1 45 23 11 51, e-mail: asie@rsf.fr Internet: http://www.rsf.fr

The information contained in this alert is the sole responsibility of
RSF. In citing this material for broadcast or publication, please
credit RSF.
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DISTRIBUTED BY THE INTERNATIONAL FREEDOM OF EXPRESSION EXCHANGE (IFEX)
CLEARING HOUSE 489 College Street, Suite 403, Toronto (ON) M6G 1A5
CANADA tel: +1 416 515 9622    fax: +1 416 515 7879 alerts e-mail:
alerts@ifex.org    general e-mail: ifex@ifex.org Internet site:
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IFEX - Nouvelles de la communaut#233# internationale de d#233#fense de
la libert#233# d'expression
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ALERTE - INDE

Le 6 juin 2000

Deux projets de lois pr#233#sent#233#s par le gouvernement menacent la
libert#233# de la presse

SOURCE: Reporters sans fronti#232#res (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - Dans une lettre adress#233#e au ministre indien de
l'Int#233#rieur, Lal Krishna Advani, RSF s'est inqui#233#t#233#e de
l'adoption par le Parlement d'une loi sur l'utilisation de l'Internet
et la pr#233#sentation d'un texte sur les activit#233#s terroristes.
Selon Robert M#233#nard, le secr#233#taire g#233#n#233#ral de
l'organisation, "ces deux lois contiennent des dispositions qui sont
en contradiction avec les engagements internationaux de l'Inde,
notamment le Pacte international relatif aux droits civils et
politiques, ratifi#233# par l'Inde et dont l'article 19 garantit la
libert#233# de la presse". RSF a demand#233# au ministre de tout
mettre en oeuvre afin que ces deux lois soient amend#233#es dans un
sens plus lib#233#ral et surtout qu'elles ne pr#233#voient pas de
peines de prison pour des d#233#lits de presse. Enfin, RSF a
demand#233# au ministre de garantir le respect du secret des sources.

Selon les informations obtenues par RSF, la chambre basse a
adopt#233#, le 17 mai 2000, apr#232#s seulement trois heures de
d#233#bats, une loi-cadre pour l'Internet. Ce nouveau texte permet
notamment #224# la police de perquisitionner sans mandat judiciaire et
de fermer tout cyber caf#233# si elle estime qu'un "crime
informatique" est en train de s'y commettre. Au cours de la discussion
de cette loi, le gouvernement a #233#t#233# contraint d'abandonner une
disposition qui obligeait tous les propri#233#taires de cyber caf#233#
#224# relever les noms des utilisateurs et les sites qu'ils ont
visit#233#s. Par ailleurs, tout individu qui dirige un site
"anti-indien", notion floue qui regroupe les sites pornographiques et
"subversifs", risque jusqu'#224# cinq ans de prison.

Par ailleurs, le gouvernement a pr#233#sent#233#, le 18 mai, un texte
qui vise #224# remplacer la Loi sur les activit#233#s terroristes
(Terrorist and Disruptive Actvities Act). Ce projet, actuellement en
discussion, contient deux articles qui concernent la presse. Ainsi, un
journaliste serait dor#233#navant oblig#233# de communiquer #224# la
police toute information sur des "activit#233#s terroristes". S'il
n#233#glige de le faire, il pourra #234#tre condamn#233# #224# une
peine allant jusqu'#224# un an de prison. De plus, si un journaliste
refuse de donner une information ou s'il donne une fausse information
sur des "activit#233#s terroristes", il risque une peine allant
jusqu'#224# trois ans de prison. Ces deux articles touchent #224# la
protection des sources et rendraient impossible le travail des
journalistes dans des zones o#249# des groupes arm#233#s sont en
conflit avec l'arm#233#e indienne, au Cachemire par exemple.

Pour plus de renseignements, contacter Vincent Brossel, RSF, 5, rue
Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84,
t#233#l#233#c: +33 1 45 23 11 51, courrier #233#lectronique:
asie@rsf.fr, Internet: http://www.rsf.fr

RSF est responsable de toute information contenue dans cette alerte.
En citant cette information, pri#232#re de bien vouloir l'attribuer
#224# RSF.
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DIFFUS...(E) PAR LE SECR...TARIAT DU R...SEAU IFEX, L'...CHANGE
INTERNATIONAL DE LA LIBERT... D'EXPRESSION 489, rue College, bureau
403, Toronto (ON) M6G 1A5 CANADA tel: +1 416 515 9622   t#233#l#233#c:
+1 416 515 7879 courrier #233#lectronique: alerts@ifex.org  bo#238#te
g#233#n#233#rale: ifex@ifex.org site Internet: http://www.ifex.org/
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