[FYI] (Fwd) France Allows 128 Bit Crypto

["Axel H. Horns" <axel.horns@fitug.de>]

------- Forwarded Message Follows -------
Date:          Tue, 19 Jan 1999 14:56:10 -0500
To:            cryptography@c2.net
From:          John Young <jya@pipeline.com>
Subject:       France Allows 128 Bit Crypto

The French Prime Minister today announced that due to the threat of
espionage and invasion of privacy France will allow encryption
strength up to 128 bits:


http://www.premier-ministre.gouv.fr/PM/D190199.HTM

[Excerpt; Babelfish English below.]

(c) Le troisième chantier législatif concerne la cryptologie. 
Alors que se développent les moyens d'espionnage électronique, la
cryptologie apparaît comme un moyen essentiel pour protéger la
confidentialité des échanges et la protection de la vie privée.

Nous avions, il y a un an, franchi un premier pas vers la 
libéralisation des moyens de cryptologie. J'avais annoncé alors que
nous en franchirions un autre ultérieurement. Le Gouvernement a,
depuis, entendu les acteurs, interrogé les experts et consulté ses
partenaires internationaux. Nous avons aujourd'hui acquis la
conviction que la législation de 1996 n'est plus adaptée. En effet,
elle restreint fortement l'usage de la cryptologie en France, sans
d'ailleurs permettre pour autant aux pouvoirs publics de lutter
efficacement contre des agissements criminels dont le chiffrement
pourrait faciliter la dissimulation.

Pour changer l'orientation de notre législation, le Gouvernement a
donc retenu les orientations suivantes dont je me suis entretenu avec
le Président de la République :

- offrir une liberté complète dans l'utilisation de la cryptologie ;

- supprimer le caractère obligatoire du recours au tiers de confiance
pour le dépôt des clefs de chiffrement ;

- compléter le dispositif juridique actuel par l'instauration 
d'obligations, assorties de sanctions pénales, concernant la remise
aux autorités judiciaires, lorsque celles-ci la demandent, de la
transcription en clair des documents chiffrés. De même, les capacités
techniques des pouvoirs publics seront significativement renforcées.

Changer la loi prendra plusieurs mois. Le Gouvernement a voulu que les
principales entraves qui pèsent sur les citoyens pour protéger la
confidentialité de leurs échanges et sur le développement du commerce
électronique soient levées sans attendre. Ainsi, dans l'attente des
modifications législatives annoncées, le Gouvernement a décidé de
relever le seuil de la cryptologie dont l'utilisation est libre, de 40
bits à 128 bits, niveau considéré par les experts comme assurant
durablement une très grande sécurité.

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English translation by Babelfish:

(c) the third legislative building site relates to cryptology. 
Whereas develop the means of electronic espionage, cryptology seems an
average essence to protect the confidentiality from the exchanges and
protection of the private life.  

We had, one year ago, crossed a first step towards the liberalization
of the means of cryptology.  I had announced whereas we would cross
some another later on.  The Government, since, heard the actors,
questioned the experts and consulted its international partners.  We
acquired the conviction today that the legislation of 1996 is not
adapted any more.  Indeed, it strongly restricts the use of cryptology
in France, without allowing besides for the public authorities
fighting as much effectively against criminal intrigues whose
encryption could facilitate the dissimulation.  

To change the orientation of our legislation, the Government thus
followed the following orientations of which I discussed with the
President the Republic:  

- to offer a freedom supplements in the use of cryptology;

- to remove the obligatory character of the recourse to the third of
confidence for the deposit of the keys of encryption;  

- to supplement the current legal device by the introduction of 
obligations, together with penal sanctions, concerning the
handing-over with the legal authorities, when those require it, of the
transcription in light of the quantified documents.  In the same way,
the technical capacities of the public authorities will significantly
be reinforced.  

To change the law will take several months.  The Government wanted
that the principal obstacles which weigh on the citizens to protect
the

confidentiality from their exchanges and on the development of the
electronic trade are raised without waiting.  Thus, in the waiting of
modification legislative announce, the Government have decide to raise
the threshold of cryptology of which the use be free, of 40 bit with
128 bit, level consider by the expert ensure durably a very large
safety.

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Thanks to P for pointing.